En attendant le Déluge

    Ne boudons pas notre plaisir, comme disent les journalistes, le XV de France a de nouveau gagné le Grand Chelem du tournoi des VI Nations; ce n'était pas arrivé depuis 2010. Le nouveau sélectionneur Fabien Galthié est parvenu à composer et à imposer une équipe solide et solidaire, indispensables ingrédients du rugby moderne. Le demi de mêlée Antoine Dupont, désigné meilleur joueur du monde l'an dernier (désignation journalistique et honorifique), est devenu le maître à jouer du XV de France; tonique et perspicace, c'est lui qui donne le rythme, provoque accélérations ou ralentissements; sans être toujours dominateurs les joueurs français ont été disciplinés, ont su "faire bloc", notamment face aux Gallois et aux Irlandais. Baille, Marchand, Atonio à l'avant, Woki, Cros, Willemse, Jellonch et Alldritt au milieu, N'Tamack à l'ouverture, Villière, Danty, Fickou, Penaud et Jaminet à l'arrière, telle a été la composition-type du XV français victorieux, à laquelle il faut ajouter les remplaçants, qui dans le rugby moderne, ou post-moderne, jouent un rôle essentiel à partir de la 60e minute, quand il s'agit d'apporter du "sang neuf" et des muscles saillants. Le XV de France a joué intelligemment, alternant mouvements offensifs tranchants et jeu défensif vaillant, et cette intelligence tactique et technique a quasiment écoeuré l'équipe d'Ecosse sur son terrain; pour y parvenir le staff de Fabien Galthié a su imposer ses conseils et ses consignes. 

    Le Tournoi 2022 a bien sûr été marqué par le retour du public et des stades presque toujours pleins; les autres faits marquants ont été la méforme de l'équipe d'Angleterre, diminuée par de nombreux forfaits (son demi d'ouverture O. Farrell) et celle du Pays de Galles, tenant du titre, qui n'a jamais paru en mesure de rivaliser; le XV irlandais en revanche s'est largement imposé lors de ses quatre confrontations mais a buté sur l'équipe de France à Saint-Denis; enfin, l'équipe d'Italie, après 36 défaites d'affilée, est parvenue à remporter un match sur une très belle action de dernière minute à Cardiff (voir vidéo ci-dessous). 

    Au palmarès des Grands Chelems, la France totalise maintenant dix titres, derrière l'Angleterre, 13 titres, et le Pays de Galles, 12 titres. Mais si on se limite à la période moderne, depuis les années 70, c'est la France qui passe en tête avec 9 titres, contre 7 au Pays de Galles et 6 à l'Angleterre. De nombreux extraits des matchs d'autrefois sont disponibles sur internet; les scores sont beaucoup plus étriqués qu'aujourd'hui, les joueurs beaucoup moins puissants et moins athlétiques, les terrains sont en bien mauvais état, et les erreurs d'arbitrage innombrables.  Extrait ci-dessous d'un match de 1977 entre la France et l'Irlande. Cette année-là le XV de France remporte le deuxième Grand Chelem de son histoire après celui de 1968. L'équipe est alors composée de Jean-Pierre Rives, Jacques Fouroux, Jean-Pierre Bastiat, Jean-Pierre Romeu, Jean-Michel Aguirre, Robert Paparemborde, Jean-Claude Skrela, Jean-François Imbernon, Michel Palmié, Jean-Luc Averous, Gérard Cholley, Roland Bertranne, Dominique Harize, François Sangalli, Alain Paco.