En attendant le Déluge

     Tel est le titre du dernier livre de Romain Molina paru chez Hugo Sport puis en poche tout récemment; je l'ai trouvé à l'intermarché de mon quartier à côté des Lévy, Musso et autres. C'est le bandeau rouge qui a attiré mon attention: "ces forces obscures qui contrôlent le football mondial". Sinon, la couverture du livre n'indique rien de son contenu; on pourrait même croire à un roman policier.

     Romain Molina est un tout jeune journaliste français (moins de 30 ans) qui vit en Espagne et collabore à plusieurs journaux; il ne vient presque jamais sur les plateaux de télé, par exemple sur celui de la chaîne L'Equipe; une fois, il s'est fait remarquer en répliquant au téléphone et de façon cinglante à l'animateur bcbg et très bobo Pascal Praud; sur internet et certains sites de football il est souvent cité comme un très bon journaliste encore capable d'enquêter. La Mano Negra est le résultat d'une enquête de plusieurs mois menée dans le milieu très hermétique des agents et des business men du football. Molina est parvenu à obtenir quelques tentatives de conversations et de maigres réponses à ses questions, souvent par mail; il a donc surtout beaucoup lu ce qui est disponible, souvent en anglais, sur les réseaux et le système capitaliste du foot professionnel. Il a dû également s'intéresser à la géopolitique mondiale. 

     Que montre ce livre ? On connaissait la notion de "main invisible" du marché "libéral" ou celle du "doux commerce" censées favoriser le progrès et la paix entre des nations de plus en plus riches et désormais partenaires et non plus rivales de leurs intérêts. La Mano Negra désigne une autre conception du capitalisme appliqué au commerce du foot et des joueurs: la maximisation des profits et l'évasion fiscale qui lui est liée. Les instruments de ce nouveau capitalisme (en phase terminale de croissance, diront certains) sont l'informatique et la technologie de la dissimulation (sociétés-écrans, montages financiers complexes et insaisissables), mais aussi les cabinets d'avocats et les services secrets.

     Molina retrace l'ascension de certains agents de clubs et de joueurs devenus des "patrons" milliardaires du foot mondial; le numéro 1 de ces hommes est l'Israélien Pini Zahavi, 76 ans aujourd'hui, mais encore très actif (il a joué un rôle décisif en 2017 dans le transfert de Neymar de Barcelone au PSG); un homme très discret et très habile, aux méthodes toujours légales et validées par ses avocats d'affaires, un homme très influent aussi auprès de certains chefs d'Etat et ayant accès à des informations privilégiées, ou bien en les créant lui-même. Bien sûr, un homme polyglotte, avec trois ou quatre portables en main, et plusieurs passeports (voire plusieurs "idientités") en poche. Zahavi n'est plus vraiment un agent, le mot est trop faible, il est devenu le "parrain" de nombreux joueurs et de nombreux clubs, respecté par son approche très humaine des transferts et ses connaissances approfondies du football en tant que sport et compétition.

     D'autres personnages croisés au cours de l'enquête de Molina n'ont pas la discrétion et le professionnalisme de Zahavi; le Russe Boris Berezovski par exemple (ne pas confondre avec le pianiste), très vite devenu milliardaire oligarque pendant la période de décomposition économique de l'ex-URSS, puis impliqué dans l'ascension de Poutine, avant que celui-ci ne se retourne contre lui. Molina montre comment Londres et ses clubs (Chelsea, Arsenal, West Ham ...) devient après 2000 le foyer des capitaux et de l'évasion fiscale des oligarques en fuite: la médiatisation à outrance du foot anglais favorise des retours sur investissements rapides. Les droits à l'image et les contrats publicitaires des joueurs vedettes sont également gérés et maximisés par des agents et des sociétés-écrans, qui peuvent aussi à l'occasion organiser des matchs et des tournées promotionnelles. On devine aussi que des arrangements sont possibles sur les résultats ! L'enquête de Molina n'aborde pas cela dit la question des paris sportifs, autre source de gains considérables et de matchs "arrangés"...

     Bien sûr l'impression qui domine à la fin de cette lecture c'est que le foot professionnel est "pourri" et corrompu*, que les transferts de certains joueurs n'ont pas d'autre raison que la financiarisation accélérée et délirante du système, décidée par des sociétés virtuelles et des hommes d'affaires insaisissables. Qui ne s'enrichit pas s'appauvrit très vite et disparaît même de la scène ! Telle semble la loi de ce milieu, qui comporte en effet des risques; les fiascos et les accidents sont nombreux; Boris Berezovski a été retrouvé mort dans la salle de bains de son manoir en Angleterre; différents services secrets ont été impliqués dans les disparitions mystérieuses de plusieurs oligarques, devenus gênants pour certains Etats et chefs d'Etats qui veulent avoir bonne image auprès de la FIFA. Rappelons au passage que la Russie a obtenu l'organisation de la coupe du monde de 2018, et que la prochaine aura lieu au Qatar. En attendant la Chine ?

     Autre impression: si la Russie et le Qatar sont souvent évoqués au cours de ce livre, d'autres pays occupent également une place de premier choix dans le business du foot: l'Angleterre, l'Argentine, l'Uruguay, le Brésil, enfin et surtout Israël. Mais n'en disons pas plus. C'est un livre assez intéressant à lire, plutôt bien écrit, mais pas forcément bien conçu et organisé, voire un peu répétitif et quelquefois confus; disons que Romain Molina n'est pas parvenu à dégager une synthèse éclairante d'un sujet il est vrai opaque et blindé.

    *: cette impression sous-entend l'idée d'une mafia du foot mondial, avec blanchiment d'argent sale, organisations de "fêtes" orgiaques, rivalités et trahisons, règlements de comptes et crimes; mais Romain Molina n'explique pas dans quelle mesure les joueurs et les clubs peuvent être touchés ou "gangrenés" par cette mafia.